奈良歴史ウォーク大正楼

ＪＲ桜井駅を下車して、土舞台や安倍文殊院方面へ歩いて行きます。若桜神社の手前右手に桜の井という井戸があります。

道路上に埋め込まれた桜の井の案内プレート。

桜井市谷の若桜神社に残る井戸。

｢桜の井｣の説話が残されており、この井戸が地名の起源になるのでしょうか。

桜井の地名由来には諸説あって、一つに限定することは難しいようです。私はこの辺りの地形に由来する地名のように思います。

桜井の「サ」が接頭語で、「クラ」が鞍（凹部）を意味し、「イ」が井戸ではないかと・・・

桜井市谷という地名があります。

その字の如く、凹凸のある地形が残るエリアです。

若桜神社は稚桜神社とも書きますが、いずれにせよ、この「若」は美称として冠されています。要するにサクラ神社です。サクラといっても、花の桜とは何の関係もありません。

天皇の遊宴の席で、盃の上に桜の花弁がひらりと落ちたから「稚桜」の地名が起こったとする説もありますが、果たして真偽のほどはいかがでしょうか。

桜井市内には、クラと名の付く地名が多く残ります。

溜池で知られる倉橋を筆頭に、口倉（くちのくら）、小倉（おくら）、滝倉（たきのくら）等々。倉橋のため池は小高い場所にあって、その地形から名付けられた地名であることがうかがえます。

桜井の地名も、谷の地形に由来しているのではないでしょうか。