大野寺の磨崖仏をご案内致します。
遥拝所から宇陀川対岸の磨崖仏を望みます。
後光をかたどった光背の中におさめられた弥勒菩薩像。その高さは１４ｍにも及びます。
１２０９年（承元３年）、興福寺の僧・雅縁（がえん）の作。
笠置寺の弥勒石仏を模して、３年がかりで造立されました。宋人の石工であった伊行末（いぎょうまつ）とその一派が、実際に彫刻を施したと伝えられています。
巨大な弥勒菩薩像は、ほんの少しだけ頭をかしげ、挙げた左手に印を結ぶ格好で佇んでいます。
磨崖仏の左下には、２・８ｍ四方の曼荼羅が刻まれています。
境内と道路を隔てる塀。
大野寺の磨崖仏は、境内からでなくても見ることができます。大野寺境内～道路～宇陀川～磨崖仏と平行に並ぶ格好になっています。道路脇の宇陀川のほとりからも望むことができます。
駐車場に隣接するおトイレの前で撮影。
磨崖仏と桜が描かれていますね。
大野寺は桜の名所としても知られます。
全国でも珍しい、小糸しだれ桜の古木が人気を呼んでいます。桜の開花時期になると、多くの観光客でにぎわいを見せます。
大野寺の山号は「楊柳山」です。
高野三山の山の名前ですね。
そういえば、佛隆寺の山号も「摩尼山」で高野三山の一角です。
大野寺の拝観料は２００円。
午前８時～午後５時が拝観時間となっています。
磨崖仏の開眼供養が催された１２０９年３月７日、時の後鳥羽上皇の御幸もあり、盛大にお祝いが行われたと伝えられています。
◇大野寺観光案内 奈良県宇陀市の名刹ガイド！
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